업무보고 하는 정동영 통일부 장관 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 정동영 통일부 장관(왼쪽)이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 발언하고 있다. 정 장관 오른쪽은 조현 외교부 장관. 2025.12.19 superdoo82@yna.co.kr


(서울=연합뉴스) 하채림 김효정 기자 = 한미 외교당국 간 대북정책 정례협의 가동을 계기로 표출된 통일부와 외교부의 갈등이 수습 국면으로 접어드는 분위기다.
대북정책 주도권을 놓고 기싸움을 벌였던 두 부처는 차관급 소통 채널을 가동하기로 했다.
바다이야기오락실정동영 통일부 장관은 19일 대통령 업무보고 후 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 김남중 차관이 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 정보 공유를 위한 월례 협의를 진행하기로 했다고 밝혔다.
통일부와 외교부의 차관급 정례 협의는 2005년 정동영 장관이 처음 통일부 장관을 맡았을 때도 간담회 형식으로 운영됐는데, 20년여년만에 유사한 바다이야기부활 소통 채널이 구축되는 셈이다.
두 부처가 더는 불협화음이 불거지지 않도록 노력하는 분위기는 장관의 사후 브리핑에서도 감지됐다.
조현 외교부 장관은 관련 질문에 "자주파, 동맹파 그런 논란은 내부에서 없다"면서 "실용외교파만 있다고 말씀드린다"고 말했다. 이어 "(통일부와) 이견이 없는 것은 아니다. 업무보고에서 나왔듯 릴게임바다신2 다르게 보일 수 있다"면서도 "목표는 분명히 똑같다. 다만 방법론이 다를 뿐"이라고 밝혔다.
특히 정동영 장관이 공개한 과감한 대북 구상에 대해 "개인적으로 가슴이 뛸 정도로 저렇게 되면 얼마나 좋을까 생각했다"며 "통일부가 제시한 이상을 현실로 만들기 위해 최선의 외교적 노력을 다할 생각"이라고 말했다.
남북 교류협력 릴게임추천 사업에 대한 통일부의 주도권을 인정하고 이를 외교적으로 뒷받침하겠다는 의미로 풀이된다.
정 장관도 업무보고에서 건의한 한반도 평화특사와 외교부 외교전략정보본부장의 역할 분담 계획에 관한 질문에 "같은 정부의 부처로서 긴밀하게 협의, 소통하고 협업 노력해야 한다"고만 답했다.
통일부는 주한 미국대사관과도 정책실장과 대사관 릴박스 공사급 레벨에서 협의채널을 구축할 예정이다.



조현 외교부 장관에게 질문하는 이재명 대통령 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 이재명 대통령이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 조현 외교부 장관에게 질문하고 있다. 2025.12.19 superdoo82@yna.co.kr


두 부처 간 갈등은 외교부가 미국과 대북정책을 논의할 정례회의를 진행하겠다고 하면서 불거졌다.
통일부는 이 회의가 과거 남북관계 진전의 발목을 잡았다는 지적이 있던 한미 워킹그룹처럼 운영될 수 있다는 우려 속에 불참을 선언하고 필요시 미국과 대북정책을 직접 협의하겠다고 나섰다.
그러나 외교부가 워킹그룹처럼 운영되지 않을 것이라는 점을 수 차례 강조한 데 이어 두 부처가 고위급 정례 협의 채널을 구축하면서 당분간 갈등은 잦아들 것으로 예상된다.



답변하는 조현 외교부 장관 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 조현 외교부 장관(오른쪽)이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 발언하고 있다. 조 장관 왼쪽은 정동영 통일부 장관. 2025.12.19 superdoo82@yna.co.kr


다만 두 부처가 북한을 바라보는 시각이 다르기 때문에 잡음은 언제든지 불거질 수 있다는 관측도 나온다.
조 장관은 정 장관이 밝힌 대북제재 완화 추진에 대해 "안보실에서 여러 부처 위원들이 함께 논의해서 정부 입장을 만들어야 될 것"이라고 말했다.
정 장관은 "남북관계 단절시대에 어떻게든 바늘구멍이라도 뚫으라는 게 대통령의 명령으로 통일부가 수행해야 할 과제"라며 "통일부뿐만 아니라 외교안보부처 전체가 일심동체가 돼 뚫어내야 할 목표"라고 강조했다.
통일부가 주도하는 남북관계 재개 노력에 다른 외교안보부처가 힘을 보태야 한다는 취지로 해석된다.
정 장관이 보고한 '한반도 평화 특사' 신설 문제도 갈등의 뇌관이 될 수 있다. 통일부는 이날 업무보고 자료에서 한반도 평화 특사의 역할에 대해 "4강 대상 주도적 접촉·설득을 통해 북미대화·남북대화의 여건을 조성하겠다"고 설명했다.
한반도 문제 관련해 미국을 비롯한 주변국들과의 외교적 협의까지 맡는 특사직을 신설하자는 제안이다. 이렇게 되면 특사의 역할이 현재 정부의 북핵 수석대표인 외교부 외교전략정보본부장과 겹칠 수 있기 때문이다.
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