‘크리스마스 생명존중 캠페인’ 참여자들이 지난 13일 대구 중구 김광석거리에서 팻말을 들어 보이고 있다. 에스더기도운동 제공


“태아는 스스로 말할 수 없습니다. 그렇기 때문에 누군가는 대신 입을 열어야 합니다. 성경은 ‘말 못하는 자와 고독한 자의 송사를 위하여 입을 열라’(잠 31:8)고 말합니다. 저는 그 부름 앞에서 침묵할 수 없었습니다.”
이용희(67) 에스더기도운동본부 대표는 생명존중 캠페인을 이어가는 이유를 이렇게 설명했다. 거리 한복판에서 성탄절의 화려한 조명 아래에서 태아의 생명을 이야기하는 일은 결코 쉬운 선택이 릴게임하는법 아니다. 그는 “생명은 좌우의 문제가 아니라 진리의 문제”라고 강조했다.
에스더기도운동은 최근 ‘2025 국민일보 기독교브랜드 대상’ 문화부문 수상 단체로 선정됐다. 에스더기도운동은 해마다 크리스마스이브에 ‘크리스마스 생명존중 캠페인’을 진행하며 태아의 생명을 보호하는 메시지를 거리에서 전하고 있다. 올해로 5회를 맞은 이 캠페인은 성탄 바다이야기슬롯 의 의미를 ‘생명의 출발점’에서 다시 묻는 시도이기도 하다.
지난 16일 서울 영등포구 에스더기도운동본부에서 만난 이 대표는 “거리 생명 캠페인을 통해 전하고자 했던 메시지가 더 많은 사람들에게 알려졌다는 점에서 감사하다”며 “동시에 하나님께서 ‘이 일을 더 성실하고 끈기 있게 이어가라’고 주시는 응원과 격려로 받아들이고 있다”고 수상 소 골드몽릴게임릴게임 감을 밝혔다.



이용희 에스더기도운동 대표가 지난 16일 서울 영등포구 본부 사무실에서 생명존중 카드를 소개하고 있다.


이 대표는 캠페인을 성탄절에 집중하는 이유에 대해 “성탄절은 하나님이 인간의 몸으로 이 땅에 오신 바다이야기룰 날”이라며 “하나님은 생명의 근원이시고, 태아는 하나님이 주신 생명의 출발점이기 때문”이라고 설명했다. 그는 “예수님은 갑자기 서른 살이나 한 살로 오신 것이 아니라 태아로 오셨고 열 달을 채워 아기로 태어나셨다”며 “이 사실 자체가 성탄과 생명존중을 연결하는 핵심”이라고 덧붙였다.
에스더기도운동은 성탄절마다 강남역 등지에 모여 캐럴을 바다이야기하는법 부르고 피켓을 들고 행진하며 성탄 카드와 엽서, 핫팩 등을 나누는 방식으로 캠페인을 진행한다. 카드와 피켓에는 ‘예수님은 2000년 전에 우리에게 태아로 오셨습니다’ ‘우리가 지금 살아있는 것은 낙태되지 않았기 때문입니다’ 등의 문구가 담긴다.
이 대표는 “태아는 아직 드러나지 않고 어머니 배 속에 있지만 분명 생명이고 아이로 태어나기 위한 구체적 출발점”이라며 “그 사실을 사회와 교회가 잊지 않도록 일깨우고 싶었다”고 말했다.
최근 국내에서 불거진 낙태 관련 이슈들이 캠페인의 필요성과 맞닿아 있다. 이 대표는 “헌법재판소의 지난 2019년 낙태죄 헌법불합치 결정 이후 관련 법 개정이 이뤄지지 않으면서, 임신 후기 태아가 사실상 법의 보호를 받지 못하는 상황이 이어지고 있다”고 지적했다.
실제로 36주 태아를 낙태한 사례가 논란이 됐지만, 적용할 법 조항이 없어 형사 책임을 묻기 어려웠다는 점에서 사회적 충격을 안기기도 했다. 이 대표는 “과거에는 상상하기 어려웠던 일이 현실이 되면서, 생명 보호의 기준이 어디까지 무너질 수 있는지에 대한 우려가 커지고 있다”며 “이런 상황일수록 생명에 대한 사회적·신앙적 기준을 다시 세워야 한다”고 말했다.
캠페인의 효과는 단기간 성과로만 재단할 수 없다고도 했다. 다만 한 번 보면 평생 뇌리에 남을 수 있는 메시지가 거리에서 만들어진다는 게 이 대표의 설명이다.
그는 “온 가족이 나와 피켓을 들고 서면 아이들도 함께 메시지를 전한다”며 “사람들이 지나가다 문장을 보고 기억해 두고, 본인이 결정해야 할 순간이나 주변에서 의견을 묻는 순간에 생명존중 쪽으로 마음이 움직일 수 있다”고 말했다. 그러면서 “양심을 깨우는 역할을 하게 되는 것이다. 이것이 하나님께 몸으로 드리는 기도이자 예배라고 생각한다”고 덧붙였다.
실제로 5년 사이 에스더기도운동의 거리 생명운동은 전국으로 퍼졌다. 이 대표는 “2020년 강남역 11번 출구에서 한 젊은 부부가 시작한 캠페인이 지금은 전국 200여 지역으로 늘어났고, 해외에서도 캠페인이 진행되는 곳이 있다”고 설명했다.
이 대표는 사역 전반에서 항상 견지해야 할 원칙으로 ‘성경의 진리’를 꼽았다. 그는 “세례 요한은 모태에서부터 성령 충만했다고 성경은 말한다”며 “태아가 생명이 아니라고 하거나 영혼이 없다고 말하는 것은 성경적이지 않다”고 말했다. 이어 “태아는 수정되는 순간부터 어머니와 DNA가 다르다. 어머니의 한 세포가 아니라 독자적인 생명”이라며 “이 지점은 ‘엄마가 결정권이 있다’는 주장 앞에서 사람들에게 다시 생각하게 하는 근거가 되기도 한다”고 강조했다.
이 대표는 생명 문제 앞에서 교회와 그리스도인의 책임을 언급했다. 그는 “예수님은 지극히 작은 자에게 한 것이 곧 자신에게 한 것이라고 말씀하셨다”며 “가장 작은 인간이자 가장 연약한 존재인 태아를 대하는 태도는 곧 신앙의 문제”라고 말했다. 이어 “진리 앞에는 좌우가 없다”며 “교회가 생명에 대한 성경적 기준을 분명히 전할 책임이 있다”고 덧붙였다.
글·사진=김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr
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