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미국 소비시장이 가장 활기를 띠는 블랙프라이데이(추수감사절 다음 날·11월 28일)를 앞뒀지만 예년과 다른 분위기가 감지되고 있다. 소매업체는 관세에 대응하기 위해 제품 할인폭을 작년보다 줄이고 있고, 물가 상승 여파로 지갑이 얇아진 소비자는 필수품 위주로만 구입하는 등 다소 움츠러든 모습이다.
 ◇ 제품 원가 올라 할인 혜택 주저



지난 7일 뉴욕 의 한 의류 매장에서 고객이 옷을 쇼핑하고 있다. AFP연합뉴스


11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 일부 브랜드는 블랙프라이데이 할인율을 작년보다 낮게 적용한 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책으로 이미 원가가 상승해 할인폭을 지나치게 확대하면 마진이 남지 않는다는 이 유에서다. 마사지건, LED 마스크 등을 판매하는 테라바디는 “작년 같은 할인폭은 감당할 수 없다”고 블룸버그에 전했다. 이 회사는 관세 발표 이후 가격을 이전보다 5~7% 상향했다.
전자상거래 플랫폼을 통해 각종 소매 제품을 판매하는 업스트림브랜즈 역시 비슷한 고민을 하고 있다. 지난해 20달러 미만에 판매된 구리 소재 허브스트리퍼(허브 줄기에서 잎을 따는 도구)는 관세 영향으로 소매가격이 약 30달러로 올랐다.



올해 가격 인상 흐름은 지속되고 있다. 뉴욕타임스(NYT) 산하 상품 추천 전문 매체 와이어커터에 따르면 아마존의 7월 ‘프라임데이’ 세일 기간 평균 할인폭은 21.7%로 작년 평균(24.4%)보다 작 았다. 이후 지난달 연 가을 대형 할인 행사 ‘프라임빅딜데이’까지 석 달 새 소형 가전, 스킨케어 제품 등의 가격이 5~15% 추가 상승한 것으로 집계됐다. 와이어커터는 “현재 세일 중인 제품조차 1년 전 같은 기간 정가보다 비싼 가격에 팔리고 있는 경우가 많다”고 짚었다.
 ◇ 연말 앞두고 소매업체 ‘진퇴양난’
할인 행 사가 그나마 소비자 지출을 유도할 미끼가 된다는 점에서 올해 말 소매업체들의 고민은 어느 때보다 깊어질 것으로 예상된다. 연말은 추수감사절, 블랙프라이데이, 사이버먼데이(온라인판 블랙프라이데이·블랙프라이데이 이후 첫 월요일), 크리스마스 등 소비 지출이 대폭 증가하는 시기다. 통상 이 기간 매출이 소매업체 연 매출의 상당 부분을 차지한다.
올해 말 대목에는 소비가 예년만큼 유지되진 않을 것이란 전망이 우세하다. 미국소매연맹(NRF)에 따르면 올해 11~12월 매출은 작년 동기보다 3.7~4.2% 증가할 것으로 예상된다. 금액으로는 처음 1조달러를 넘지만 증가율은 지난해 수준(4.3%)에 못 미칠 것으로 보인다. 프라이스워터하우스쿠퍼스 역시 올해 평균 연말 쇼핑 지출액이 작년보다 5% 감소할 것으로 예상했다. 특히 17~28세 소비자의 연말 예산은 같은 기간 23% 급감할 것으로 전망된다.
소비재 및 전자상거래 수요를 가늠할 수 있는 골판지 상자 출하량은 평년 이하 수준으로 집계됐고, 외식업체도 매출 감소세가 지속되고 있다. 컨설팅업체 글로벌데이터의 닐 손더스 매니징디렉터는 “소매업체들은 업계 환경이 매우 경쟁적이라는 점과 소비자들이 할인을 기대한다는 사실을 안다”면서도 “한편으로 마진을 지키고 싶은 난처한 상황에 처해 있다”고 진단했다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com