누리호(4차 발사)가 지난 11월 27일 새벽 고흥 나로우주센터에서 발사되고 있다. [사진=항우연]


[아이뉴스24 정종오 기자] “맞수다! 이젠 바람, 돌, 여자에 ‘우주’를 더해 제주도를 사다(四多)라 불러도 손색이 없겠수다.”
제주가 변하고 있다. 제주도 하면 ‘관광’을 떠올리기 마련이다. 실제 제주도의 경제활동 중 70%는 관광산업이 차지하고 있다. 이런 제주가 최근 ‘스페이스 다이아몬드’ 전략을 내세우면서 빠르게 변하고 있다.
지난 1일 청주에서 제주로 가는 야마토통기계 비행기에 몸을 실었다. 바람이 많은 곳인 만큼 날씨는 맑은데 거친 바람이 제주공항을 감쌌다. 두꺼운 옷을 입고 갔다. 제주도의 포근한 날씨는 웃옷을 벗게 했다. 반소매를 입어도 될 만큼 포근했다.
햇살이 강하게 내리쫴 버스에 탔을 때는 더위마저 느낄 정도였다. 공항을 빠져나오는, 설렘을 가득 품은 관광객이 하나, 둘 준비된 차를 타고 곳 오징어릴게임 곳으로 흩어졌다.
우리를 태운 차는 지상국 서비스와 위성 영상 전문기업 컨텍으로 먼저 향했다. 컨텍은 제주 한림읍에 ASP(Asian Space Park)를 구축하고 있디. 위성 데이터의 수신, 처리, 분석까지 가능한 통합 솔루션을 제공하는 기업이다.
ASP는 컨텍 자체 지상국 안테나 2기와 KSAT(노르웨이), RBC( 야마토무료게임 미국) 등 해외 우주기업에서 요청한 안테나 10기를 포함해 총 12기의 저궤도 위성용 안테나를 설치한다. 국내 최대의 민간 우주 지상국 단지이다. 한라산으로부터 20여km 떨어진 곳이라 전파 방해도 거의 없다.



컨텍은 위성 토탈 서비스를 지향한다. 제주 한림읍에 있는 컨텍 바다이야기룰 위성 안테나 시설. 하귤 나무 사이로 안테나가 보인다. [사진=정종오 기자]


현장에는 축구공을 닮은 큰 크기의 안테나가 여러 개 설치돼 있었다. 안테나 주변에 심은 하귤 나무가 큼지막한 안테나와 함께 나른한 오후를 즐기고 있었다.
이재원 컨텍 우주사업총괄 부사장은 “뉴스페이스 시대 야마토게임 에 많은 위성이 우주에 배치되면 이를 수신하고 관련 데이터를 활용하는 시장이 활짝 열릴 것”이라며 “컨텍은 제주도에 ASP를 구축해 상업 위성에 대한 토탈 서비스를 제공하는 것이 목표”라고 설명했다.
오영훈 제주지사 “스페이스 다이아몬드 완성”
제주도에는 국가위성운영센터, 한국항공우주연구원 제주추적소, 서귀포천문과학문화관, 컨텍을 비롯해 2일 준공식을 가진 한화 제주우주센터가 있다. 제주 곳곳에 우주와 관련된 시스템이 잘 갖춰져 있다.
항공우주 관련 인재 키우기에도 적극 나서고 있다. 최근 한림공고가 항공우주 분야 협약형 특성화 학교로 탈바꿈했다. 1953년 개교한 한림공고가 내년부터는 이름도 한림항공우주고로 바뀐다.



1953년 개교한 한림공고. 내년부터는 한림항공우주고로 이름을 바꾼다. [사진=정종오 기자]


제주도의 항공우주 분야 인재를 배출하는 기초가 될 것으로 기대된다. 한림항공우주고는 교육부, 제주도, 제주교육청으로부터 약 130억원의 지원을 받는다.
이진승 전 한화시스템 고문이 올해 한림공고 교장으로 왔다. 개방형 공모를 통해 뽑혔다. 이진승 교장은 “내년부터는 한림항공우주고등학교로 이름이 바뀌는데 항공우주 실습동 리모델링 등을 하고 있다”며 “제주도의 우주개발과 관련해 인재를 배출하는 협약형 특성화 고등학교로 자리잡겠다”는 포부를 전했다.
오영훈 제주지사는 “앞으로 육지에서도 한림항공우주고로 오겠다는 학생들이 있지 않겠나 기대한다”고 말했다. 한림항공우주고는 올해 200명의 신입생을 뽑았다. 내년에도 관련 신입생을 선발하는데 제주도가 구축하는 우주 시스템에 기초인력을 제공하는 밑바탕이 될 것으로 기대된다.



오영훈 제주지사가 2일 한화 제주우주센터 준공식에서 축사를 하고 있다. [사진=정종오 기자]


오 지사는 “우주산업이라고 하면 크게 발사체와 지상국 서비스가 있을 것”이라며 “(관련 위성) 데이터와 영상 분석이 중요한데 우리 제주도는 그런 역할을 잘 수행할 능력을 갖추고 있다”고 자신했다.
제주도는 대한민국 ‘스페이스 다이아몬드’를 꿈꾸고 있다. 현재 정부는 우주 관련 클러스터로 △연구개발(대전) △발사체(전남) △위성제조(경남) 등 세 곳을 선정했다. 여기에 제주도를 △위성정보활용을 담당하는 클러스터를 만들어 지금의 삼각 체제에서 ‘다이아몬드’ 시스템으로 확장하는 거다.
오 지사는 “우주관련 클러스터는 대전, 전남, 경남 이렇게 돼 있는데 여기에 제주도를 포함하는 ‘3 플러스 1’으로 하자라는 것”이라며 “위성 활용 분야를 중심으로 제주도가 적극적으로 육성하고 책임지겠다는 의지를 표현한 것”이라고 강조했다.
한화 제주우주센터 오픈 “연간 100기 위성 만든다”
2일 서귀포시 하원동에 자리 잡은 한화 제주우주센터가 문을 열었다. 제주우주센터는 앞에는 바다가, 뒤로는 천문대가 있는 곳이다. 바다가 가까워서인지 거센 바람이 세차게 불었다.
제주우주센터는 연간 100기의 위성을 제작할 수 있는 시설을 갖춘 곳이다. 대지 약 9000평에 건축면적은 2170평, 연면적은 3450평에 이른다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 이날 경과보고에서 “제주우주센터는 연간 100기의 위성을 생산할 수 있는 능력을 갖췄다”며 “열진공 챔버, 진동시험기, 안테나 근접전계시험실 등을 구비해 뉴스페이스 시대를 이끌 것”이라고 말했다.



한화 제주우주센터가 2일 서귀포시에서 준공식을 가졌다. [사진=정종오 기자]


손재일 한화시스템 대표는 이날 기념사에서 “오늘 한화시스템은 천혜의 자연경관을 자랑하는, 아름다운 제주에서 대한민국 우주산업의 새로운 이정표를 세우고자 한다”며 “세계 5대 우주강국 도약을 목표로 정부와 민간이 힘을 모아 우주산업 생태계 구축에 박차를 가하고 있는데 제주우주센터는 이러한 도약을 실현하기 위해 초정밀·고난도 기술을 집약해 구축한 국내 최대 규모의 민간 위성 연구개발과 제조시설”이라고 내세웠다.
손 대표는 “위성의 조립과 시험 등 대량생산을 위해 100% 순수 민간 자본을 투자한 국내 최대규모의 첨단 우주개발 전용 시설이라는 점에서 큰 의미가 있다”며 “제주는 위성 제조와 발사에 최적의 조건을 제공하는데 위성 개발·제조·발사·관제·영상분석 서비스까지 완벽한 밸류 체인 구축이 이뤄질 것”이라고 자신했다.
풀어야 할 숙제…주민 지지와 정책의 연속성
제주도가 우주를 품게 되면서 제주도민들의 지지와 수용성도 중요한 과제로 떠올랐다. 2일 한화 제주우주센터 준공식 당시 입구에는 시민단체들이 반대 집회를 하고 있었다.
이들은 “우주센터 로켓 발사 절대 반대” “군사화 심화, 해상 발사장 반대” 등의 피켓을 들고 목소리를 높였다. 시위하고 있던 한 사람은 ”정치적 부당, 물과 환경 파괴, 총체적 난국“이라며 ”제주우주센터 완공은 제주도에 있어서는 안 될 일“이라고 말했다.
제주가 우주로 향하는 과정에서 주민의 지지가 없이는 실행계획에 차질이 빚어질 수밖에 없다. 여기에 정책의 연속성도 문제점 중 하나이다.



한화 제주우주센터 준공식 당시 현관 입구에서 반대 시위를 하고 있는 시민단체. [사진=정종오 기자]


지방자치시대에 4년마다 전국동시지방선거(지선)가 있다. 내년에 지선이 치러진다. 단체장이 바뀔 때마다 관련 정책이 중단되거나 철회되는 사례가 적지 않다.
우주를 적극적으로 품고 있는 제주가 주민 지지, 수용성, 정책의 연속성을 확보하면서 ‘스페이스 다이아몬드’를 구축할 수 있을지 눈길이 쏠리고 있다.
/정종오 기자(ikokid@inews24.com)