▲ 최문규 한국석유공사 기획재무본부장이 17일 정부세종컨벤션센터에서 열린 부처 업무보고에서 이재명 대통령의 질문에 답변하고 있다.연합


이재명 대통령이 동해 심해 가스전 개발사업 '대왕고래'를 두고 수익성 검토가 제대로 이뤄지지 않았다고 공개 질타하면서 사업 추진 여부뿐 아니라 정부 에너지 정책과 지방자치단체의 관련 사업 전반에 파장이 확산 되고 있다. 대통령의 발언은 특정 사업 하나를 넘어 정권 교체 이후 에너지 국책사업을 어떤 기준으로 판단할 것인지에 대한 첫 공개 메시지로 받아들여지고 있다.
이 대통령은 17일 정부세종컨벤션 바다신2릴게임 센터에서 열린 산업통상자원부·지식재산처·중소벤처기업부 업무보고에서 한국석유공사 업무를 점검하던 중 대왕고래 사업을 직접 언급하며 생산 원가와 사업성 검토 여부를 집중적으로 질의했다. 생산 원가 산정이 이뤄지지 않았다는 취지의 보고가 나오자 사업성 검증이 충분하지 않은 상태에서 대규모 재정 투입이 검토됐다는 점을 문제 삼았다.
이어 석유공사 야마토게임 의 재무 상태도 언급됐다. 석유공사가 자산보다 부채가 많은 자본잠식 상태라는 보고를 받은 뒤 현 재무 구조에서 대형 신규 사업을 추진하는 것이 적절한지에 대해 의문을 제기했다. 부실 자산 매각을 통한 재무 개선 방안에 대해서도 실효성에 한계가 있다는 인식을 드러냈다.
△ '중단'보다는 재검증… 에너지 정책 기준 재설정 신호
온라인야마토게임 대통령 발언 이후 정부 안팎에서는 대왕고래 사업이 즉각 중단되기보다는 전면 재검증과 추진 속도 조절 국면에 들어갈 가능성이 크다는 관측이 나온다. 생산 원가 산정, 국제 에너지 가격 변동성, 공기업 재무 부담 등 핵심 쟁점이 공개적으로 제기된 만큼 기존 계획을 그대로 이어가기는 쉽지 않을 것이라는 분석이 우세하다.
정부 내부에서는 이번 모바일바다이야기하는법 발언을 계기로 대형 에너지 국책사업 전반에 대해 △사전 수익성 검증 △재무 영향 평가 △단계별 추진 원칙을 강화하는 방향으로 정책 기준이 정리될 가능성도 거론되고 있다.
△ 포항·동해안, 기대보다 커진 '정책 불확실성'
대왕고래 사업은 아직 본격적인 개발 단계에 이르지 않았지만 포항을 비롯한 동해안 지역에서는 에너지 개 바다이야기꽁머니 발을 계기로 한 산업 유치와 지역경제 활성화 가능성이 꾸준히 거론돼 왔다. 이 때문에 대통령 발언 이후 지역사회에서는 사업의 성패보다 정책 불확실성이 먼저 확대됐다는 인식이 퍼지고 있다.
지역 경제계와 행정 관계자들 사이에서는 사업이 성공할 것이라는 전제보다는 최소한의 검증과 중장기 로드맵은 마련돼 있을 것이라는 기대가 컸던 만큼 정책 기조 변화가 드러난 데 따른 부담이 적지 않다는 분위기가 감지된다. 아직 시도 단계에 이르지 않은 사업이 정책 판단 변화로 재검토 대상이 되면서 지자체와 지역사회가 불확실성을 먼저 감내하게 됐다는 시각도 있다.
△ 반복되는 과제… 정권 교체 때마다 흔들리는 지역 에너지 사업
이번 논란은 석유공사의 재무 문제나 대왕고래 사업 자체를 넘어 정권 교체 때마다 에너지 정책 방향이 급격히 달라지면서 정부와 지자체가 함께 추진해온 사업들이 연속성을 잃는 구조적 문제를 다시 드러냈다는 평가도 나온다.
전문가들은 에너지 사업의 성패와 별개로 정책 판단 기준과 검증 절차가 정권마다 달라질 경우 중앙정부와 지방정부 간 협력 구조 자체가 흔들릴 수밖에 없다고 보고 있다. 특히 장기 투자가 필요한 에너지 사업의 특성상 정책 예측 가능성과 일관성이 확보되지 않으면 지역 차원의 준비와 대응에도 한계가 생길 수 있다는 지적이다.
이재명 정부 출범 이후 처음으로 대형 에너지 국책사업이 공개 점검 대상에 오르면서 대왕고래 사업의 향방과 함께 새 정부 에너지 정책의 기준 설정과 지역 사업 관리 방식이 어떻게 정리될지에 관심이 쏠리고 있다. 기자 admin@gamemong.info