세이브더칠드런 바누아투 사업으로 농어촌 지역 주민들이 육모장에서 기른 모종을 밭에 심기 위해 옮기고 있다. 세이브더칠드런 제공


기후변화에 대한 책임과 그로 인한 피해는 공평하게 나눠지지 않는다. 아프리카 대륙에는 전 세계 인구의 19%가 살지만, 기후변화의 주범인 온실가스 배출량의 4%에 불과하다. 그럼에도 동아프리카 지역은 가뭄으로 인한 식량 부족, 가축 폐사, 물 부족 등 기후 위기의 가장 심각한 피해를 겪고 있다. 이러한 현실은 ‘기후불평등’이 어떻게 작동하는지 보여준다.
기후불평등은 백경게임 세대 간에도 분명하게 나타난다. 아동은 기후변화에 대한 책임이 거의 없지만 삶 전반에 걸쳐 장기적으로 누적되는 피해를 고스란히 감당한다. 세이브더칠드런이 2025년 발간한 ‘기후위기 속에서 태어나다2 전례 없는 삶: 변화하는 기후 속 아동권리 보호’에 따르면, 2020년에 태어난 아동은 기후변화로 인해 이전보다 산불 피해 2배, 작물 수확량 감소 2.8배, 바다이야기2 가뭄 2.6배, 강 범람 2.8배, 폭염을 6.8배 더 많이 경험할 것으로 예측된다. 앞으로 아동들은 이전 세대가 겪어보지 못한 극심한 기상 변화 속에서 살아가야 하며, 장기적인 만성 영양실조를 겪는 아동이 4천만 명, 급성 영양실조 아동이 2천8백만 명 더 늘어날 것이란 예측도 나온다.
세이브더칠드런이 지난 11월 28일, 기후위기에 바다이야기합법 대응하기 위해 국제개발협력 NGO들과 접근 방식 및 사례를 공유하고, 기후정의 실현 방법을 논의한 ‘기후위기에서 기후정의 실현으로’ 포럼을 개최한 것도 이와 같은 맥락에서다.
세이브더칠드런은 국제개발 NGO 중 최초로 녹색기후기금(Green Climate Fund, GCF) 인증을 받은 기관으로, 아동 중심적 접근을 기반으로 세대 간 정의 바다이야기 실현을 핵심 가치로 하는 기후 대응 사업을 수행하고 있다. 기후대응 사업은 기후위기 피해가 극심한 지역에서 더욱 중요하다. 태평양의 작은 섬나라 바누아투는 인구 80%가 소규모 농업과 어업에 종사해 해수면 상승과 사이클론 피해에 취약하며, 이로 인해 생계와 식량 안보에 큰 타격을 받는다. 하지만, 기술적·제도적 한계로 재난 대피 관련 의사 결정과 장기 계 사이다릴게임 획 수립에는 여전히 어려움이 있다.
세이브더칠드런이 주목하는 해결책 중 하나는 바로 기후정보 서비스(Climate Information Service, CIS)와 조기경보 시스템(Early Warning System, EWS)이다. 기후정보와 조기경보 체계가 잘 구축된 국가에서는 재난 뉴스를 신속하게 확인하고 경보 시스템을 활용할 수 있으나, 기후위기 최전선의 국가들은 기술·정보 격차로 인해 자연재해 발생 시 더 큰 위험에 노출될 수 있다.
이러한 정보·기술 격차를 해소하기 위해, 세이브더칠드런이 수행하는 바누아투 사업은 농어촌 지역사회가 지역 기후정보를 활용하고, 기후 적응 계획을 수립하도록 지원해, 기후 위험에 대한 취약성을 낮추고 생계와 식량 문제에 미치는 기후 영향과 피해를 줄여 회복력을 높이는 것을 목표로 한다. 이 사업의 기후 적응 활동에는 생태 자원 관리와 함께 농업 분야의 기후변화에 강한 종자 보급, 농기구 지원, 현금 작물 대량 보급 등이 포함된다. 어업 분야에서는 연안 해수 온도 상승 및 해안 침식 피해에 대비한 원거리 어업 지원, 어류 자원 관리 체계 마련, 남획 방지 등을 추진하고 있다. 아울러 효과적인 기후대응 정책 수립을 위해 바누아투 전역의 지역사회부터 지방정부와 중앙정부에 이르기까지 다양한 주체가 폭넓게 참여하고 있다.



세이브더칠드런이 수행하는 바누아투 사업은 농어촌 지역사회가 지역 기후정보를 활용하고, 기후 적응 계획을 수립하도록 지원해, 기후 위험에 대한 취약성을 낮추고 생계와 식량 문제에 미치는 기후 영향과 피해를 줄여 회복력을 높이는 것을 목표로 한다. 세이브더칠드런 제공


세이브더칠드런 코리아가 기후테크 기업 레인버드지오와 함께 인도네시아 자바섬에서 진행하는 ‘지역주민 주도형 기후변화 적응 사업’도 유사하다. 인도네시아는 엘니뇨와 라니냐의 영향으로 태풍과 홍수 피해를 더욱 자주 겪고 있다.
인도네시아에서 레인버드지오는 인공위성 자료를 기반으로 사업 지역에 현지 언어로 맞춤형 기상정보를 제공하는 모바일 앱을 개발하고, 이를 활용한 재난 조기경보 서비스를 시범운영하고 있다. 세이브더칠드런은 반둥 지역 내 3개의 조기경보팀을 구성해 조기경보 표준운영절차를 마련하고, 지역사회를 대상으로 교육 및 모의훈련을 실시한다. 또한, 10개의 학교에서 기후변화적응 실행계획을 수립하고 기후 대응 활동과 재난 대비 훈련을 진행하며, 여성 농민을 대상으로 지속가능한 농업 기술과 폐기물 관리 교육을 제공했다. 앞으로는 기상 정보를 활용해 마을 단위 주민참여형 조기경보 시스템을 운영하고, 지역사회 기후변화 적응 계획을 정부 정책에 반영할 예정이다.



세이브더칠드런코리아는 인도네시아 반둥 지역 10개 학교에서 아동 참여형 기후변화 적응 실행 계획을 수립하고 기후 대응 활동과 재난 대비 훈련을 진행하고 있다. 세이브더칠드런 제공


기후 정보와 조기경보 시스템만으로는 기후위기의 가속을 멈추고 자연재해를 막을 수 없다. 기후변화 감축을 위해 각국 정부와 산업계가 파리에서 합의한 목표인 지구 평균 온도 1.5도 이내로 억제하기 위한 노력이 동시에 병행돼야 한다는 점이 분명해진다.
바누아투 소녀 하루카(16)의 시는 기후위기가 우리 눈앞에 있음을 일깨워준다. “‘자연재해에 가장 취약한 곳’, 바누아투에서 폭풍은 일상이라고 생각했지만/(...)폭풍은 더 이상 방문객이 아니었다./더 자주, 더 강하게 내리며/세상이 듣기 싫어 하는 경고로 바뀌었다.//기후위기는 다가오는 재앙이 아니다/우리 목 아래까지 다가왔다/뒤집히는 바다가 목숨을 뺏어간다/바누아투에서 아이들이 그 대가를 치른다./집은 사라지고, 학교는 무너졌다/아이들이 남기지 않은 발자국으로 미래를 잃었다. (중략)”
장설아 인도적지원·기후위기대응센터장은 “기후 취약 지역 주민과 아동들이 기후변화로 인한 피해에 회복력을 갖추고 생태계와 공존하며 살아가도록 세이브더칠드런은 앞으로도 다양한 파트너들과 지속적으로 연대할 것”이라고 전했다.
김미영 기자 kimmy@hani.co.kr