미국 덴버 동물원에서 멸종위기종 말레이맥 두 마리가 식이 보충제 오용으로 사망했다.(사진 Denver Zoo Conservation Alliance/X)/뉴스펭귄


최근 미국의 한 동물원에서 멸종위기종 말레이맥 두 마리가 영양 보충제 과다 투여로 목숨을 잃는 사건이 발생했다. 이 보충제는 원래 결핍을 보완하기 위한 구리 영양제였으나 투여량이 잘못 적용되면서 치명적인 결과를 초래했다. 동물원 측은 잘못을 인정하며 절차 리뷰와 제도 개선을 약속했다. 
구리 영양제 과다 투여가 원인..."관리 체계 재검토"
미국 덴버 릴게임다운로드 동물원이 지난달 17일 멸종위기종 말레이맥(Malay Tapir) 두 마리가 식이 보충제 오용으로 사망했다고 발표했다. 사망한 말레이맥은 16세 조히(JohHi)와 18세 린니(Rinny). 동물원 측의 조사 결과 해당 보충제는 원래 결핍을 보완하기 위해 처방된 구리였지만 투여량이 잘못 적용된 것으로 밝혀졌다. 
덴버 동물원은 지난달 1 바다이야기게임2 7일 공식 SNS(X)를 통해 "최근 사랑하는 말레이맥 두 마리가 연이어 사망했다. 동물관리팀과 동물의료팀이 표준 절차에 따라 사망 원인과 두 사건 사이의 연관 가능성을 규명하기 위해 철저한 조사를 진행하고 있다"고 밝혔다. 
일주일 뒤인 24일에는 "내부 조사 결과 구리의 우발적인 과다 투여가 두 개체의 사망의 직접적인 원인이었음을 확인 10원야마토게임 했다"고 발표하며 "구리는 이 종의 전반적인 건강에 필수적인 일반적인 식이 보충제이지만 두 개체에서 구리 수치가 낮게 확인된 뒤 처방됐던 것"이라고 설명했다.

덴버 동물원은 "해당 성분이 다른 동물, 직원, 방문객에게는 위험이 없는 것으로 확인됐다"면서 "조사 결과를 매우 엄중히 받아들이고 있으며 향후 보충제와 관련한 오리지널골드몽 모든 절차를 전면 재검토하고 추가적인 제도 개선에 착수할 것"이라고 전했다. 




말라이맥은 IUCN 적색목록 멸종위기(EN)로 분류돼 있다. (사진 Denver Zoo Conservation Alliance/X)/뉴스펭귄

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전 세계 2500마리 미만 멸종위기종
말레이맥은 아시아에서 유일하게 서식하는 코끼리·코뿔소와 같은 기제목 포유류다. 주로 말레이 반도를 비롯해 수마트라, 태국 남부, 미얀마 등 동남아시아 열대우림 지역에 분포한다.
머리와 다리 부분은 까맣고 몸 중간이 흰색으로 돼 있어 판다와 비슷하다고도 얘기된다. 시력이 약하고 후각·청각에 의존하는 편으로, 길고 유연한 코 형태의 주둥이가 특징이다. 이 주둥이를 활용해 식물 채집, 냄새 감지, 먹이를 섭취한다. 주로 야간 활동과 먹이 탐색에 적응돼 있다.
번식기를 제외하면 주로 혼자 활동하는 독립적인 생활을 하며 지면과 물가 식물을 섭취하는 초식동물이다. 여러 종의 나무 씨앗을 먹고 배설함으로써 씨앗 확산과 숲 구조 유지에 핵심 역할을 한다고 전해진다. 
그러나 팜유 농장·벌채·도로 건설로 숲이 급감하는 등 서식지 파괴와 밀렵과 포획, 인간 활동 등으로 지난 수십 년간 개체수가 감소 추세에 있다. 현재 전 세계 개체수는 성체 기준 약 2500마리 미만으로 추정된다. 
한 번에 한 마리의 새끼만 낳고 임신기간은 약 13개월에 달해 번식률이 낮아 개체수 회복도 더뎌 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 멸종위기(Endangered)로 분류돼 있다. 
싱가포르 주차장에서 야생 개체 목격되기도
이런 가운데 최근 싱가포르에서는 주차장에 말레이맥이 등장해 화제가 되기도 했다. 싱가포르 일간지 The Straits Times는 2일 "싱가포르 Defu 산업단지 인근 주차장에서 차 사이를 조용히 걸어 다니는 말레이맥의 모습이 목격됐다"고 보도했다. 일부 시민은 해당 개체를 멧돼지로 오해하기도 했다고 전해졌다. 
보도에 따르면, 싱가포르 도시 근교에서 야생의 멸종위기 동물인 말레이맥이 모습을 드러내는 건 드문 사례로 당국에서도 지속적인 관찰 중이다. 싱가포르 국립공원청은 해당 개체의 움직임을 모니터링하는 한편, 일반인이 마주칠 경우 소리지르기, 접근 및 먹이 주기, 플래시 촬영 등 자제를 요청했다.
말레이시아·태국·미얀마 등에서는 말레이맥의 종 보전을 위해 공동관리 계획과 연구를 진행하며 서식지 보호와 과학적 데이터 확보에 집중하고 있다. 그러나 연속적인 데이터 부족, 지역 협력 체계 미흡 등이 여전히 과제로 남아 있다.