지표면에서 80m 아래까지 파내려 간 황등석산은 축구장 9개 넓이에 해당하는 압도적인 규모를 자랑한다. 아래 삼각형 구조물이 전망대 겸 카페다


지난 10월 25일 문을 연 익산 황등석산 문화예술공원 제1전망대가 개장 첫 달 2만 명의 방문객을 돌파할 전망이며, 특히 20·30대 젊은 층의 발길이 이어지고 있다. 전체 방문객의 약 70%를 차지하는 젊은 세대를 중심으로 입소문을 타며 11월 예상 방문객이 2만 명이 될 것으로 예측된다. 전북의 새로운 관광 명소로 급부상하고 있다.
방문객의 지역별 분포는 익산 지역(30%), 전주와 바다이야기게임 군산 지역(50%), 전남·충청 지역(20%) 순으로 나타났다. 김대동 황등아트앤컬쳐 PM은 “내년 상반기 제2전망대가 오픈되면 수도권 방문객이 크게 증가할 것”이라고 전망했다.
지하 80m 채석장의 장관, 미디어아트와 어우러진 힐링 공간



제1전망대에서 릴게임추천 바라본 황등석산


황등석산 제1전망대의 가장 큰 매력은 100년 세월이 빚어낸 지하 80m 채석장의 장관이다. 김대동 PM은 “축구장 9개 넓이의 2만여 평 규모 채석장이 주는 압도적 스케일과, 그 안에서 느껴지는 고요함이 상반되게 조화를 이루는 힐링 공간이 최대 강점”이라고 설명했다.
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황등석산의 질서정연한 절개면


지하 채석장의 모습을 전망대 외부에서 조망할 수 있으며, 수직으로 떨어지는 80m 직벽과 원형 채석장이 만들어내는 장관은 마치 로마의 콜로세움을 지하로 뒤집어 놓은 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 웅장 바다이야기게임기 한 황등석산의 모습을 관람할 수 있다.
또한, 다이아몬드 와이어 톱 공법으로 만들어진 네모 모양 수직 절삭면의 기하학적 아름다움을 배경 삼은 기념촬영이 인기다.
카페 내부에는 채석장의 과거와 현재, 미래를 담은 미디어아트와 다큐멘터리 영상을 즐길 수 있으며, 전면 유리창에 배치된 좌석에서 자유롭게 차를 마시며 석산의 전경 릴게임무료 을 감상할 수 있다. 일몰이 가까워지는 시간이면, 석산의 거대한 절벽을 타고 내려오는 저녁노을이, 황금빛에서 진한 붉은색으로 물들며 마지막 석양의 향연을 보여준다.



황등석산 제1전망대 카페


카페에서는 익산 특산물을 활용한 시그니처 메뉴로 ‘고구마 라테’와 ‘아인리페너(고구마 크림과 에스프레소의 조합)’가 인기를 끌고 있다. 웅장한 자연 경관을 바라보며 지역의 맛을 즐길 수 있는 점이 방문객들에게 특별한 경험으로 다가가고 있다.
황등석산 전망대는 인근 관광지와의 연계 효과도 주목받고 있다. 특히 최근 SNS를 통해 입소문이 난 ‘아가페정원’이 가장 인기 있는 연계 관광코스로 자리 잡았다. 아가페정원은 넓은 잔디밭과 아기자기한 정원 조경, 포토존으로 유명하며, 가족 단위 관광객과 젊은 층에 특히 인기가 높다. 주말과 공휴일에는 황등석산 전망대와 아가페정원을 연계한 순환버스가 운행 중이다. 또한, 미륵사지, 왕궁리 유적 등 역사 문화 관광 코스 연계도 기대된다.



2026년 상반기 제2전망대 개장…1전망대의 3배 규모
2026년 상반기 완공을 목표로 하는 제2전망대는 1전망대 규모의 3배에 달하는 300여 평 규모의 3층 복합문화공간으로 조성될 예정이다.



김대동 황등석사 PM


김대동 PM은 “1층에는 미디어 아트, 소규모 음악회, 팝업 등 다목적 공간으로 사용되고 2층에는 석산을 조망할수 있는 전망 시설과 황등석산 스토리 전시 및 청년 작가들을 위한 전시공간 3층에는 제2 전망대와 편의 시설이 들어설 계획”이라고 밝혔다. 특히 1전망대와 2전망대를 잇는 산책로에는 황등석산의 역사를 보여주는 채석 장비 등 근대문화유산물을 전시하고, “제2전망대에는 정기적인 공연과 전시를 통해 살아있는 문화공간으로 운영할 것”이라고 설명했다.
황등석산 프로젝트는 성공적인 폐석산 재생을 위해 세계적인 사례들을 심도 있게 연구하고 있다. 김대동 PM은 “캐나다의 부차드 가든을 직접 방문했을 때, 폐석산이 세계적인 정원으로 거듭나는 과정에서 자연 치유의 힘을 느꼈다”고 회고했다. 이어 “프랑스 프로방스의 ‘빛의 채석장’에서는 과거 산업시설이 현대미술과 만나 어떻게 새로운 문화공간으로 재탄생하는지를 목격했다”며 “이러한 해외 사례들을 참고하여 황등석산만의 독특한 이야기를 담아낼 것”이라고 강조했다.
5년 후 완성될 문화예술공원 비전과 해외 성공사례



앞으로 2단계, 3단계 사업을 거처 2031년 황등석산 전체 오픈을 목표로 석산 전 지역이 문화예술공원으로 탈바꿈할 계획이다. 김대동 PM은 “석재 생산이 마무리되는 시기에 맞춰 훼손된 자연을 문화와 예술로 치유하여 사람과 자연이 다시 만나는 공간으로 만들어갈 것”이라고 설명했다.
이를 위해 영국의 에덴 프로젝트, 오스트리아의 에르츠베르크 광산 체험 프로그램, 중국 저장성의 석산 도서관, 일본의 나오시마 등 폐석산을 나라마다 독특한 문화예술공원으로 개발한 현장을 직접 방문하기도 했다. 김 PM은 “이 모든 성공 사례의 공통점은 ‘훼손된 공간’에 ‘스토리’를 불어넣고 ‘문화예술’로 치유하여 따뜻한 장소로 변화시켰다는 점”이라고 분석했다.
황등석산 프로젝트는 단순한 관광지 개발을 넘어 산업 유산을 문화와 예술로 재해석하는 종합 문화사업으로 이어 나갈 계획이다.
김대동 PM은 “과거 산업의 현장이자 노동의 기억이 남은 장소에 문화와 예술을 더해, 꽃이 피고 나비가 돌아오는 ‘치유와 창조의 공간’으로 거듭나려 합니다”라고 말하며 “황등석산이 대한민국의 대표적인 문화 관광 랜드마크로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 전했다.



황등육회비빔밥



■ 황등비빔밥, 돌과 땀의 역사가 빚은 향토 음식
□“석공 3,000명의 땀과 맛, 한 그릇에 담아”
황등석산을 찾는 이들이 꼭 찾는 황등전통시장의 명물 ‘황등비빔밥’은 지역의 역사와 정체성이 고스란히 담긴 음식이다.
일제강점기 때부터 이어져 온 ‘황등 5일장’에서 유래한 황등비빔밥은 쌀밥에 콩나물과 고추장, 참기름을 넣어 가열해 비빈 후 김, 도토리묵, 호박, 잣, 깨, 시금치, 계란 지단을 올리고, 한우 엉덩이 살육회를 듬뿍 얹는 것이 정통 방식이다. 전주비빔밥과 쌍벽을 이루는 전북의 대표 향토 음식으로 자리매김하고 있다.
이 음식의 유래는 한때 3,000명에 달했던 석공들의 작업 환경에서 비롯됐다. 새벽부터 해 질 녘까지 돌과 씨름하던 석공들이, 일한 양에 따라 보수를 받는 형식이라 밥집에서 기다릴 틈 없이 바로 먹을 수 있도록 여러 반찬을 한데 비벼 먹던 방식에서 시작되어 오늘날까지 이어지고 있다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com 기자 admin@no1reelsite.com