박원빈(앞줄 왼쪽에서 두 번째) 약수교회 목사와 부목사들이 최근 서울 중구 교회 본당에서 손 하트를 만들며 환하게 웃고 있다.


사역의 방향은 예배당을 넘어 지역으로 이어졌다. 권사들이 만든 반찬통이 혼자 사는 청년의 식탁에 놓이고, 어르신 집 현관에서는 교회 봉사자들이 전구를 교체했다. 교회의 빈 곳은 주민들을 위한 공간이 되기도 했다.
서울 약수교회(박원빈 목사)가 지난 10년간 붙들어온 ‘예배당 안에서 길러진 신앙이 이웃의 일상으로 어떻게 이어질 수 있을 것인가’라는 질문에서 출발한 장면들이다.
최근 서울 바다이야기디시 중구 약수교회 목양실에서 박원빈(55) 목사를 만났다. 그는 “교회 사역을 예배나 프로그램 단위로만 보면 한계가 분명하다”며 “결국 교회가 붙들어야 할 것은 생명이고, 그 생명이 어디로 흘러가야 하는지를 묻다 보니 자연스럽게 지역으로 시선이 옮겨졌다”고 설명했다.
박 목사는 자신의 목회를 한 단어로 정리해 달라는 질문에 ‘생명’이라고 답했 황금성사이트 다. 예배와 기도, 교육과 돌봄, 지역 연대까지 사역의 형태는 다르지만, 모두가 하나님이 주신 생명을 지켜내고 풍성하게 하는 일로 연결된다는 의미다. 그는 “생명이라는 단어는 예배당 안에만 머물 수 없다”며 “살아 있는 신앙이라면 삶의 자리로 흘러가게 돼 있다”고 말했다.
2015년 부임한 그는 올해로 11년째 이 교회를 섬기고 있다. 교 알라딘게임 회는 창립 60주년을 맞아 ‘60주년의 은혜, 100년의 소망’을 표어로 내걸었다. 박 목사는 “60주년의 감사가 이벤트로 끝나지 않으려면, 신앙이 다음세대로 구조화돼야 한다”며 “다음 100년을 바라보는 교회의 가장 중요한 과제는 다음세대를 위한 플랫폼을 만드는 것”이라고 강조했다.
다음세대 사역의 출발점은 30·40세대의 현실이었다. 오리지널골드몽 박 목사는 “30·40세대와 이야기를 나눠보면 주된 관심은 자녀 교육”이라며 “이미 직장과 육아로 지쳐 있는 상황에서 교회가 더 헌신하라고만 말하면 죄책감만 커진다”고 말했다. 그는 “교회가 모든 문제를 해결할 수는 없지만, 적어도 부담을 덜어주는 방향으로는 움직일 수 있다고 봤다”고 덧붙였다.
이 같은 문제의식 속에서 시작된 것이 아기학 야마토연타 교다. 4세 이하 영유아를 대상으로 한 이 프로그램은 아이와 부모가 함께 8주간 참여하는 구조로 설계됐다. 박 목사는 “요즘 세대에게 아이는 삶의 최우선 순위”라며 “아이를 통해 부모와 만나는 통로가 교회가 될 수 있다고 판단했다”고 설명했다. 교회는 이후 유아·유치부로 이어지는 연계 교육도 준비하고 있다.
교육 사역의 체계 역시 재정비했다. 교육부 전담 사역자를 세우고 예산을 확충해 부서별 운영이 아닌 유기적 플랜으로 전환했다. 특히 여성 교역자를 전임으로 세운 결정은 교회 안팎에서 의미 있는 변화로 받아들여 졌다. 박 목사는 “여성 교역자들이 리더십을 발휘하고 훈련받을 기회가 제한돼 온 현실을 외면할 수 없었다”며 “교회가 먼저 길을 열어야 한다고 생각했다”고 말했다.
노년 사역도 역동적이다. 약수교회는 ‘늘푸른대학’을 액티브 시니어 개념으로 운영하며, 고령의 어르신들로 구성된 시니어 찬양단도 조직했다. 박 목사는 “도움받는 대상이 아니라 사역의 주체로 서도록 돕는 것이 핵심”이라며 “무대를 드리자 오히려 어르신들이 더 적극적으로 움직이셨다”고 전했다.
사역의 확장은 자연스럽게 지역으로 이어졌다. 약수교회는 지난해 말 중구청과 1인가구 지원 협약을 맺고 본격적인 지역 돌봄에 나섰다. 중구는 전체 가구의 약 70%가 1인가구인 지역으로, 독거노인뿐 아니라 3·6호선을 따라 오피스텔에 거주하는 청년 1인가구도 적지 않다. 교회는 이 지역적 특성을 사역의 과제로 받아들였다.
이 같은 지역 사역의 흐름은 예배의 방향과도 맞닿아 있다. 약수교회에는 교회 밖 세상을 향한 특별 새벽기도회가 있다. ‘온도’라 불리는 이 기도회는 ‘온 세상을 품는 새벽기도회’의 줄임말로 매월 첫째 주 토요일 오전 6시에 모여 드린다. 교회 안의 필요보다 교회 밖, 곧 세상 속 한 지점을 향해 초점을 맞춘다는 점이 특징이다. 온도 헌금 역시 전액 외부 기관과 사역을 위해 사용한다.
박 목사는 “새로운 사업을 벌였다기보다 교회가 원래 해 오던 사역을 지역과 연결했을 뿐”이라며 “교회의 일상적 섬김이 공공의 언어로 번역된 사례”라고 설명했다. 그는 “교회가 우리만의 섬이 되지 않으려면 담장을 낮추고 꾸준히 관계를 쌓아야 한다”고 말했다.
설교를 통해 성도들의 삶이 변화되는 순간들도 있었다. 박 목사는 “관념적 언어를 덜어내고 더 쉬운 언어로 다듬기 위해 노력했다”며 “한 성도가 자신의 콤플렉스를 내려놓고 자유함을 얻었다고 고백할 때, 말씀에 생명이 있다는 걸 다시 확인했다”고 말했다.
박 목사는 교회를 ‘혼자서는 감당할 수 없는 공동체’라고 표현했다. 목회자는 한 가지 색깔밖에 낼 수 없지만, 하나님이 서로 다른 색깔의 사람들을 보내 교회를 이루신다는 것이다. 그는 “부교역자와 성도, 봉사자들이 함께 서 있을 때 비로소 교회의 얼굴이 만들어진다”며 “저 혼자였다면 여기까지 올 수 없었을 것이고, 교회는 결국 사람이 있어서 움직이는 공동체”라고 강조했다.
글·사진=김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지