경주 불국사가 가을 단풍으로 절정을 맞으며 세계유산의 아름다움을 과시하고 있다.경주국립공원사무소 제공


경북 경주를 찾는 방문객들의 관심사가 연령대별로 뚜렷한 차이가 있는 것으로 나타났다.
불국사는 전 세대에서 1위를 유지했으며 20·30대는 체험위주로 경주월드, 40대 이상은 문화·역사 탐방을 위해 국립경주박물관을 가장 많이 찾았다.
18일 경주시에 따르면 이는 티맵 모빌리티 내비게이션 검색 데이터를 활용한 '한국관광데이터랩'의 '인기관광지 현황' 통계자료를 분석한 결과, 불국사는 2024년 20.2%, 올해 손오공릴게임 1~10월 19.9%로 모두 1위를 차지하며 변함없는 인기를 이어갔다.
이는 연령대별 관광지 검색 비율을 기반으로 문화·자연·역사·레저·체험 등 5개 분야를 집계해 산출한 결과다.
이 자료에 따르면, 2위권에서는 뚜렷한 변화가 나타났다. 지난해 5위(9.7%)에 머물렀던 국립경주박물관이 올해는 11.8%로 2위까지 껑충 바다이야기릴게임 뛰어올랐다. 반면 동궁과 월지는 지난해 13%로 2위였지만 올해는 4위(11.1%)로 밀렸다.
국립경주박물관은 APEC 정상회의 주간 한·미, 한·중 정상회담 개최지라는 상징성과, 신라 금관 6점을 한자리에서 공개한 특별전 '신라 금관, 권력과 위신'의 흥행이 겹치며 방문이 급증한 것으로 분석된다.
연령대별 선호도 또한 야마토연타 명확히 갈렸다. 20대에서는 경주월드가 21.1%에서 27.7%로 크게 증가하며 확고한 1위를 차지했다. 30대도 경주월드 선호도가 12.4%에서 15.4%로 높아지며 가족 중심 체험형 관광지로 자리 잡았다. 이는 경주월드가 차별화된 놀이기구를 앞세워 레저 수요를 견인한 것으로 분석된다.
40대 이상에서는 불국사·국립경주박물관·석굴암 등 바다이야기오리지널 역사·문화기반 관광지가 강세를 보였다. 특히 40대는 국립경주박물관 선호도가 12.4%에서 14.6%로 오르며 문화·전시 중심 관광 수요 확대가 두드러졌다.



신라 금관 특별전을 관람하기 위해 전시관 개관 시간 전부터 수많은 인파가 몰려 있다. 경주박물관 제공
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경주시는 APEC 정상회의 이후 국제적 관심이 이어지면서 전통유산부터 레저 콘텐츠까지 고르게 소비되는 것으로 평가했다. 정통 유적지 관람과 체험형 콘텐츠가 함께 성장하며 관광 저변이 넓어지고 있다는 것이다.
주낙영 경주시장은 "경주를 찾는 방문객의 세대별 관광 특성이 더욱 명확해지고 있다"며 "전통유산의 깊이와 현대적 체험 콘텐츠를 조화롭게 확장해 누구나 찾고 싶은 문화관광도시로 발전시키겠다"고 말했다. 기자 admin@slotnara.info